En la temporada de los debutantes llegó el décimo. Debutaba Antonio Pérez-Gascón Cobos en la presidencia y Antonio Fernández Benítez como entrenador. Los dos eran igualmente falsos debutantes. El presidente hacía el número 14. Benítez, entre los entrenadores, aparecía como el 35. Pérez-Gascón fue brazo derecho con Rodríguez López y brazo ejecutivo con Brinkmann. Benítez, desde su retirada, tuvo tiempo para ascender al Atlético Malagueño y para actuar como segundo con Viberti y con Ben Barek. Para este penúltimo ascenso del Club Deportivo Málaga hubo que recurrir nuevamente al ‘goal average’. Y como siempre que fue el que decidió, se inclinó del lado malaguista. Pero en ninguno de los casos anteriores en que este fue el método para resolver un empate fue tan complicado y difícil. El primer mandatario malacitano no lo veía tan complicado. De ahí que el ascenso se festejara una semana antes de que el campeonato pronunciara su sentencia. El empate entre Málaga y Elche no se solucionaba, como en casos anteriores, por el particular. Hubo que acudir al general. En los encuentros finales, el titular de La Rosaleda sumó cuatro importantes puntos. Al Levante, en Valencia, en un descuento convirtió un 2-1 en un 2-3. Y tras golear al Huelva, se celebró el ascenso. Matemáticamente no se había logrado. Pero aunque el Elche, como se pensaba, goleó al Levante, descendido, por 1-6 a domicilio, y el Málaga perdió por 2-1 en Mallorca, pasó a Primera. Lo hizo por la corta renta de 0,23 centésimas, que era lo que deparaba el ‘goal average’ general. El ascenso por centésimas orló el estreno del título de entrenador nacional de Antonio Benítez.

Seis años habían transcurridos desde el anterior ascenso. Vinieron Juanito, Esteban y Kubala. Un trío de ases. Estuvieron acompañados en la nómina por Miguel Ángel Ruiz o Clemente. Luego Kubala pasó del filial a Jaime Molina y Antonio Mata. Nunca hasta este Málaga de Kubala y sus estrellas, los aficionados habíamos conocido un Málaga con pretensiones más frágil en La Rosaleda y más contundente fuera. Castilla, Rayo Vallecano, Tenerife y Huelva, que sólo aspiraban a la permanencia, triunfaron en Martiricos. Fuera fue todo lo contrario. Únicamente dos equipos lograron derrotar al equipo malacitano. En sus desplazamientos con Kubala se contabilizó el 60 por ciento de los puntos. Cuando Pepe Sánchez sustituyó al destituido Kubala quedan cinco partidos. Se celebró el ascenso. Pero matemáticamente tampoco estaba consumado. Kubala estaba cuestionado desde febrero. En Oviedo el entrenador ofreció al equipo una prima especial de su pecunio si puntuaban. Hubo empate. Y hubo, también, una negativa de los jugadores de aceptar el ofrecimiento de su entrenador. El día que se anunció su cese el ex seleccionador nacional recibió el escudo de oro y brillantes de la entidad, y la carta de cese. Fue el primer técnico vinculado a un ascenso y despedido antes de consumarse matemáticamente.

POR JUAN CORTÉS