Tres ventajas, seis puntos regalados

No hay manera. El Málaga no termina de rematar la faena a domicilio. Una vez más, el equipo no supo administrar su ventaja y regresa con el amargo sabor de boca de un puntito que no lo saca de pobre. Tres ventajas, seis puntos regalados. De no ser por su fragilidad el panorama sería totalmente opuesto.

El enésimo empate priva al Málaga una semana más de abandonar la zona de descenso. En caso de triunfo en El Molinón habría comenzado el nuevo año con la simbólica salida del trío de abajo. Estaría igualado con el Tenerife, pero su mejor 'goal average' general (-3 por -15, una diferencia considerable) le beneficiaría.

Pero ese triunfo en Gijón no llegó. El Málaga tuvo que conformarse con un empate, como sucedió en Tenerife, Sevilla y Valladolid. Sólo que la primera vez tuvo que igualar un 2-0 adverso y las otras dos sí gozó de ventaja en el marcador. En el Pizjuán se marchó al descanso con dos tantos a su favor; en Valladolid, con uno, aunque fácilmente pudieron ser dos o tres. Ayer se repitió la historia y en esta ocasión rizó el rizo: se adelantó en dos ocasiones. Ni por esas.

El Málaga no logra administrar su renta. Existen claras diferencias en su juego, porque ayer estuvo más tiempo a merced de su rival, pero en las dos salidas anteriores sí ofreció mejor imagen en cuanto a juego y posesión del balón. También es evidente la conclusión de que fue de más a menos para ceder terreno tras el descanso, una cuestión achacada por los propios futbolistas a la ansiedad debido a la necesidad de hacerse con los puntos.

Córners malditos

Si se analizan los tres últimos partidos también se da una coincidencia que obliga a reflexionar: la escasa solvencia a la hora de defender los saques de esquina. Y tiene más pecado porque los jugadores conocen a la perfección cómo se desenvuelven los contrarios en las jugadas de estrategia, los movimientos, los mejores especialistas en el remate...

En Sevilla un córner mal defendido hizo que el conjunto hispalense recuperara el resuello y soñara con la remontada. En Valladolid se repitió la historia y costó el empate, aunque esta vez también se produjo la circunstancia desafortunada de un rebote en el cuerpo de Jesús Gámez que propició la entrada del balón en la portería defendida por Munúa. Y ayer le tocó el turno al Sporting. El Málaga tocaba el descanso con la renta por el gol de Duda, pero descuidó el marcaje a Gregory -pese a que estaba más que estudiado- y facilitó la igualada del cuadro asturiano.

El Málaga cuenta por empates casi la mitad de sus partidos (siete de los dieciséis) y, aunque acumula siete jornadas sin perder (aquella derrota con el Valencia es además la única en los diez últimos partidos oficiales), no sale de la zona baja.

Ayer dilapidó otra gran opción para respirar y dar un enorme salto en la clasificación. Porque además de haberse situado a la altura del Tenerife y de dejar la zona de descenso también se habría quedado a un punto, a un solo punto, de cuatro equipos.

Como ya se atisbaba semanas atrás -así lo apuntó este periódico-, la lucha por la permanencia parece reducida a un número mínimo de equipos. Ya se intuía que Atlético de Madrid y Villarreal escaparían tarde o temprano de la quema, aunque el conjunto rojiblanco no puede descuidarse, porque está a cuatro puntos del Málaga. Pero la clasificación ofrece un corte más que evidente en la puntuación.

Ayer era una jornada con dos duelos directos, una situación que podía perjudicar al Málaga. Y en ninguno de ellos se produjo el mejor resultado, el empate, que priva a los contendientes de obtener tres puntos de una tacada. El Racing no falló en casa y se impuso al Tenerife (2-0), con lo que ofrece una leve mejoría con Miguel Ángel Portugal y confirma que el cuadro isleño apenas tiene recursos a domicilio. En Almería el debut de Juanma Lillo como técnico se saldó con un triunfo mínimo (1-0) que deja al Xerez anclado como colista sólo con siete puntos. En los otros rivales directos, en cambio, sí hubo más fortuna. El Zaragoza no pasó del empate en casa (0-0 con el Valladolid), el Valladolid perdió en Getafe (1-0) y el Espanyol lo hizo el sábado en Valencia (también 1-0). Sólo faltó que Osasuna cayera ante el Madrid. Entonces, en tres jornadas habría reducido la desventaja de ocho a cuatro.