Siete equipos llegan al ecuador por debajo del promedio de permanencia

La Liga de dos velocidades avanza a favor del Málaga. Partida en dos, polarizada o como se quiera denominar, siete conjuntos caminan concluida la primera vuelta a un ritmo por debajo del necesario para alcanzar la permanencia. Los veintiún puntos que se debieran haber alcanzado para proyectarse al menos a cuarenta y dos al final del campeonato son un requisito que no han podido cumplir no sólo el cuadro de La Rosaleda (con 17), sino también otros seis equipos: Espanyol (20), Almería (18), Valladolid y Tenerife (17), Zaragoza (14) y Xerez (8).

Esta realidad, en un torneo en el que el Barcelona permanece como líder invicto y el Real Madrid sólo ha perdido dos partidos, parece ser el mejor consuelo para un Málaga con un desfase acumulado en su balance de puntos. Sin duda, y salvo sorpresa, será una lucha muy apretada la de la permanencia, y puede que el listón final baje hasta 40 o 39 puntos, cuando la media matemática suele ser de 42 cada curso.

Ni siquiera cuadros como Osasuna o el Racing, ambos con 23 puntos, pueden descuidarse y van a ser otros protagonistas más en la lucha por esquivar dos de las plazas de descenso. La tercera, salvo milagro, parece asignada al Xerez, un debutante en la élite que bate registros negativos, con ocho goles y otros tantos puntos en media temporada. Obligado a una segunda mitad propia de un equipo que aspira a jugar la Champions para soñar con la hazaña de salvarse.

Mal en el 'goal average'

Si malas son sus cifras, no son mucho mejores las del Zaragoza, otro recién ascendido, aunque con un presupuesto y expectativas muy superiores a las del cuadro gaditano. Así, los cuarenta y un goles recibidos en la primera vuelta lo dejan como el peor de Primera División en este aspecto. Suponen un promedio de más de dos por partido (obliga sobre el papel a marcar tres por encuentro para ganar), lo que exige mejorar mucho en esta faceta para salir adelante.

Ante tanta igualdad por abajo, el 'goal average' para desempatar puede ser decisivo, así como la diferencia general de tantos, que fue la que condenó hace un año al Betis a jugar en Segunda División. Así, en la primera faceta el Málaga no ha salido muy bien parado al acabarse la primera vuelta. No ganó a ninguno de sus ocho rivales directos. Empató en Jerez (1-1), Tenerife (2-2) y Valladolid (1-1), y en casa contra el Zaragoza y Osasuna (sendos 1-1), mientras que fueron preocupantes sus derrotas ante el Almería y el Racing en La Rosaleda (ambas por 1-2) y en Cornellá (2-1). Mucho deberá mejorar en estos duelos directos en la segunda vuelta.

Por contra, obra a su favor el hecho de que el Málaga sea el mejor de los seis peores clasificados en el balance general de goles a favor y en contra. Tiene ahora -5, por -11 del Almería, -12 del Valladolid, -13 del Espanyol, -20 del Tenerife, -21 del Zaragoza y -26 del Xerez. Sólo otros dos equipos implicados, los que suman más de 21 puntos, tienen mejor diferencia de tantos que el conjunto entrenado por Muñiz: Osasuna (-3) y Racing (-4).