Javi López comienza a soltarse

Fueron apenas treinta y dos minutos. En tan corto periodo Juan Ramón Muñiz se fijó en él. El último amistoso de pretemporada era intrascendente a todas luces. Los teóricos titulares habían jugado la noche anterior en Las Palmas. El asturiano confeccionó una convocatoria plagada de filiales para medirse al Cádiz en Benahavís y en la recta final introdujo a Javi López. Después, en el análisis con el resto del cuerpo técnico, elogió su velocidad. «Ha roto el partido», sentenció. Esa soltura, el desparpajo con el que habitualmente se desenvuelve en el campo, comienza a ser evidente en el extremo de Puerto de la Torre. De ahí los tres partidos consecutivos como titular.

No es un secreto que el Málaga está muy limitado en velocidad. La falta de extremos que desborden ha obligado a buscar otro estilo. Pero en el fondo Muñiz no le perdía ojo al filial. Al cierre del plazo en verano este periódico ya adelantó que Javi López, Portillo y Pedrito tendrían opciones. Los tres ya han debutado y además con buena nota. Eso sí, los destellos de este último no tuvieron continuidad en la visita Gijón y por eso ha regresado al filial. Mucho deberá entonarse para recuperar la confianza del entrenador del primer equipo.

A Javi López la vida le ha puesto muchos obstáculos. Quizá por ello supere a los contrarios con valentía. Los mira de frente y busca esquivarlos de cualquier forma. Siendo un chaval aparentemente apocado, anímicamente más frágil, en el fútbol encuentra su válvula de escape. Disfruta en el terreno de juego. Eso es lo que llama la atención de él, hasta contagia a sus compañeros en la línea ofensiva cuando el partido está más cuesta arriba.

Muñiz tiró de él en la segunda parte en Tenerife. Andaba buscando el momento y el bajo nivel de Valdo se lo facilitó. Lo sacó en la segunda mitad, como a Toribio -otro de los afianzados en el primer equipo-, y él le devolvió esa confianza con un gol importante. Sin embargo, en apenas media hora se desfondó. El joven extremo acabó con calambres, pidiendo a gritos un relevo que no se podía producir. Al técnico le dio la impresión de que era un futbolista limitado para momentos tan comprometidos y no le dio continuidad.

Probablemente el objetivo de Muñiz era comprobar hasta qué punto los informes sobre la capacidad de superación de Javi López eran reales. El futbolista tardó un par de semanas en digerir la decepción, pero el apoyo de otros técnicos de la casa fue crucial. Él asumió que debía mantener el nivel en el Atlético Malagueño y volvió a tirar del filial. Y así fue como el asturiano recogió el guante de una de las personas a las que más escucha, Antonio Benítez. «Llévate a Javi, está fenomenal», le insistió.

Partido completo

La figura de Benítez, siempre en un segundo plano, es crucial en el club. Él, forjador de la mejor generación de canteranos junto a Ben Barek, lee la cartilla a los más jóvenes. Javi López no se escapó. Y Muñiz volvió a llamarlo. Lo vio entero, confiado, con más recorrido. Por eso no dudó en alinearlo frente al Getafe. Y aunque fue a menos conforme avanzó el partido, el asturiano sacó una clara conclusión: pese a algunos calambres aguantó el tipo los noventa minutos.

Muñiz ve en Javi López quizá al único jugador con velocidad en el grupo para irrumpir por las bandas. De ahí que le pusiera por delante dos 'miuras', el Bernabéu y el Calderón. Con tres partidos consecutivos como titular el extremo de Puerto de la Torre recibió el premio del gol frente al Atlético. Aunque para él sea más positivo que comienza a soltarse y que, dentro de la dificultad que implica jugar en Primera, también comienza a disfrutar. Ha luchado mucho como para dejar escapar la gran oportunidad de su vida.