Triunfo de valor incalculable (2-0)

Un simple tropiezo con el Xerez alimentó las dudas. Luego llegó la derrota en Almería, factible a priori, y ya se habló hasta de descenso. Y la realidad es que el Málaga, pese a sus evidentes limitaciones, no transmite sensación de equipo en caída libre y ni mucho menos es peor que cuatro o cinco del campeonato. Su tenacidad en el trabajo y su intensidad deben de bastar para asegurar la permanencia, y ayer volvió a quedar patente que con esos argumentos puede superar a cualquiera. Maniató al Villarreal y después aprovechó sus opciones para obtener un triunfo de un valor incalculable. Dio así el primero de los cuatro pasos necesarios para no pasar agobios.

Durante la semana Juan Ramón Muñiz y los jugadores habían insistido en sus conversaciones internas en un solo término: concentración. Esa es la llave del éxito para este Málaga. La firmeza atrás valió para salir del hoyo y a ella recurrió ayer el cuadro blanquiazul para al menos asegurarse el empate.

Lo fácil para el espectador es quedarse con el juego, con su brillantez y dinamismo, con las ocasiones, con los goles. Pero en el fútbol actual el orden y el equilibrio táctico son imprescindibles. El Málaga se puso las pilas desde el primer minuto pese al cambio en la línea defensiva (Jesús Gámez por el lesionado Weligton) y a la variación en el sistema con la inclusión de Apoño, con lo que Benachour actuó más liberado, como segundo punta.

El entrenador del Villarreal, Juan Carlos Garrido, no tardó en percatarse de que su equipo andaba a la deriva. Al cuarto de hora hizo gestos ostensibles exigiendo a los suyos que salieran. Porque en realidad el Málaga apenas inquietó a Diego López en la primera mitad, pero ofreció una sensación de dominio muy clara. Los visitantes sólo se dejaron ver a través de Cani en los primeros minutos -de ahí que Mtiliga se exhibiera luego menos en ataque y lo eclipsara- y de dos acciones de Escudero.

Único mérito

Cuando un entrenador realiza dos cambios al descanso es también mérito en un elevado porcentaje del contrario. Y ese fue el principal y casi único del Málaga en una primera parte en la que apenas pisó el área. En cierto modo obedeció a que el Villarreal retrasó las líneas -de ahí la referida petición de su técnico- para impedir cualquier balón al hueco. Sabía que así, ante las dificultades locales para marcharse en velocidad en el uno contra uno, Diego López apenas tendría trabajo. Efectivamente, el guión se cumplió y en el único desajuste de la zaga visitante Apoño aprovechó un pasillo, pero Caicedo no llegó y Fernando intentó resolver con el tacón al ver que el balón se le quedaba atrás.

La consigna pareció clara: desgastar al máximo al contrario, hacer correr a Senna y obligar a futbolistas poco dados al trabajo a correr detrás del balón y del contrario. Y así, mientras Muñiz buscó más velocidad con Valdo -venido a más en los últimos partidos-, Garrido prefirió apuntalar el ataque con Ibagaza y Nilmar, menos sacrificados incluso que los sustituidos, Cani y Escudero.

La principal misión del Málaga era mantener el balón lejos de su área. Sólo así podía obtener el triunfo. Una combinación de seguridad y eficacia. Muñiz dio incluso otra vuelta de tuerca a los ocho minutos al prescindir de Benachour para incluir a Baha. El francomarroquí estaba llamado a aumentar aún más el socavón entre las líneas del rival. El Villarreal parecía partido en dos. Sus cuatro piezas ofensivas no bajaban y fue el momento idóneo para que los laterales blanquiazules se prodigaran más. Una arrancada de Mtiliga y su posterior disparo obligaron a lucirse a Diego López y, de paso, fueron el origen del 1-0. Al primer intento no llegó, pero en el segundo saque de esquina el francomarroquí borró algunos pitos anteriores por un pase fallado -es curioso lo poco que se le perdona a él y lo mucho a otros compañeros con menos bagaje- con un gol marca de la casa. De nuevo, como contra el Getafe, se anticipó al primer palo para rematar, esta vez de cabeza.

Contragolpe

A partir de ahí el Málaga no sólo resistió. El Villarreal, acogotado por la presión local, apenas tuvo opciones. Sólo una de Nilmar, precisamente cuando Muñiz ya le explicaba a Obinna los movimientos que debía emplear para destrozar con su potencia la adelantada defensa visitante. Cualquier contragolpe debía coronar el esfuerzo colectivo y un triunfo valioso. Y, casualidades del fútbol, Baha no logró marcar en su mejor remate y, dos minutos después, sí lo hizo en un afortunado rebote que sirvió para culminar una fulminante combinación en la que participaron los otros dos jugadores de refresco, Valdo y Obinna.

El Málaga acabó desatado. Pero lo hizo porque antes supo maniatar, desgastar y partir en dos al contrario. De este modo, dio el primero de los cuatro pasos necesarios para la permanencia. El sábado, ante el Tenerife, puede dar dos de golpe. Antes está el Valencia, pero nadie puede negar que la victoria de ayer tiene un valor incalculable.