Tercero, Sí, frótense los ojos El Málaga es tercero. Fue una noche de fiesta en toda regla. La Rosaleda asistió a otro triunfo en casa, el undécimo, en lo que fue un entrenamiento con público. El Racing, limitado y con uno menos casi desde el arranque, bastante tuvo con resistir ante el conjunto de Pellegrini, que por otra parte ni siquiera tuvo que pisar el acelerador.

"El partido se nos va a hacer eterno", debieron pensar los jugadores del Racing cuando a los dos minutos, como en Vallecas, se vieron en inferioridad numérica por la expulsión de su lateral derecho, Francis. El Málaga destrozó a su rival con la mejor versión de su juego, una combinación entre Isco, Cazorla, de nuevo Isco y 'Seba'. El zaguero visitante derribó a Rondón y le alfombró el camino al conjunto blanquiazul. Más que nada, porque la diferencia se acentuó definitivamente.

Claro que el Málaga se mostró condescendiente. Y no solo porque Cazorla despediciara ese penalti que hacía presagiar una noche gloriosa con el tercer puesto en la mano y, sobre todo, con una goleada. Pero no fue así. El ritmo fue tan lento, tan previsible y tan monótono que el cuadro cántabro, con todas sus limitaciones y un efectivo menos, resistió el acoso con cierta comodidad a partir del cuarto de hora.

El Málaga lo vio demasiado fácil. Esa es la verdad. Encadenó media docena de tiros a puerta en poco más de diez minutos e intuyó que aquello iba a ser coser y cantar, así que trató de agotar al Racing con posesiones largas. Sin embargo, su ritmo fue tan desesperadamente lento que los visitantes, a pesar de que su entrenador no se enteraba de qué iba la película, sobrevivieron.

El gol forzosamente tenía que llegar con el acoso y derribo, y nació en una de las numerosas incursiones de los laterales. Jesús Gámez y Monreal fueron los únicos que imprimieron esa vivacidad que necesitaba el Málaga y así, en el ecuador, el navarro buscó a Isco y este, en un tiro de dentro afuera en busca de la escuadra, al fin superó a Mario.

Álvaro Cervera, que reaccionó tarde, 'se comió' el primer cambio, la entrada de Osmar para convertir la cobertura en un quinteto y proteger más a Kennedy, que entre que nunca ha brillado por su mentalidad defensiva y que está muy corto de forma, había pasado a quinario. Aun así, el Racing estuvo a punto de aprovechar la falta de tensión de los locales en un par de apariciones, tímidas como no podía ser menos.

Oportunidades

Total, el Málaga se marchó al descanso con una pobre renta de un gol. En la otra lectura conviene referirse a la oportunidad desperdiciada para haber resuelto el trámite por la vía rápida para dosificar esfuerzos con vistas a los dos exigentes compromisos de los próximos seis días. La segunda parte fue más de lo mismo, un continuo zarandeo del árbol para que cayeran los tantos como fruta madura.

El Racing, para más desgracia, perdió a su prometedor guardameta y tuvo que debutar Sotres. Este no quiso quedarse atrás respecto a su compañero y evitó in extremis un gol de Rondón. Antes, Cazorla y Monreal se quedaron con la miel en los labios. Pero la sentencia era cuestión de tiempo y la estrella malaguista pudo quitarse la espinita del penalti fallado al aprovechar un excelente pase interior de Maresca.

Pellegrini decidió meter más tralla como Van Nistelrooy, volvió a premiar el trabajo en silencio de Duda y hasta regaló unos minutos a Portillo. 'Van Gol' al fin vio ùerta, lo que convirtió la euforia en éxtasis con la ola, el "¡que bote La Rosaleda!" y un nuevo sonido, maravilloso, impensable hace un año: "A la Champions". Esta noche tocaba fiesta.

Ficha:

3.- Málaga C.F.: Kameni; Gámez, Weligton, Mathijsen, Monreal; Sebastián Fernández (Van Nistelrooy, m. 60), Demichelis, Maresca, Cazorla (Portillo, m. 85); Isco y Rondón (Duda, m. 75).

0.- Racing: Mario (Sotres, m. 48); Francis, Bernardo, Torrejón, Cisma; Kennedy (Munitis, m. 65), Luque (Osmar, m. 48), Diop, Edu Bedia; Adrián y Stuani.

Goles: 1-0, M. 22: Isco. 2-0, M. 67: Cazorla. 3-0, M. 84: Van Nistelrooy.

Árbitro: Del Cerro Grande (Colegio Madrileño). Mostró tarjetas amarillas a los malaguistas Isco (m. 16), Mathijsen (m. 61) y Demichelis (m. 90), y a los jugadores del Racing, Diop (m. 53), Cisma (m. 55) y roja a Francis (m.2),

Incidencias: Partido correspondiente a la trigésima primera jornada de Liga de Primera División diputado en el estadio de La Rosaleda ante 30.000 espectadores. Los jugadores del Málaga lucieron crespones negros por el reciente fallecimiento del que fuera entrenador del CD Málaga José María Zárraga.