ANTONIO GÓNGORA ENVIADO ESPECIAL agongora@diariosur.es | CAMPOAMOR (ALICANTE)..-

Estuvo a punto de acudir a la Eurocopa, pero al final se quedó solo a las puertas debido a que Del Bosque apostó por Jordi Alba en solitario para el lateral izquierdo. Monreal confiesa que sufrió una decepción al principio, pero asegura en una entrevista con este periódico que después pasó a estar contento por haber permanecido entre los candidatos hasta el último instante. Ahora se prepara con el Málaga con gran optimismo. Piensa que es vital pasar a la fase de grupos de la Champions, ya que cree que es una prolongación de la pasada campaña. Y también piensa que el equipo deberá repetir, al menos, la cuarta plaza. El navarro no puede ser más ambicioso.

-Estuvo convocado con la selección y participó en los últimos amistosos, pero al final no estuvo entre los elegidos para la Eurocopa. ¿Le molestó?

-No, porque hay una gran competencia y no es fácil estar en la convocatoria definitiva. Sí es cierto que la ilusión estaba ahí, y hasta el final tuve posibilidades. Hice todo lo que pude en esos partidos que juegue, y también en los entrenamientos. Mis sensaciones fueron muy buenas, me quedé muy contento. Pero luego no estaba en la lista. Al comienzo sientes un poco de decepción, pero a la vez tienes que estar contento por haber tenido opciones hasta el final.

-Aunque Jordi Alba ha hecho una gran Eurocopa. A partir de ahora entre sus objetivos seguirá estando mantenerse o regresar otra vez a la selección.

-Jordi ha hecho una Eurocopa espectacular. Ha estado bien en todos los sentidos. Es cierto que eso me va a complicar más las cosas, pero también es verdad que hay muchos partidos y el seleccionador siempre hace rotaciones y da oportunidades. También depende de mí, que tengo que intentar hacer una buena temporada con el Málaga para volver.

-La duda sobre su inclusión en la lista final estuvo hasta el final, ya que era el segundo lateral con opciones de entrar.

-Seguro que sí. Existía la posibilidad de que fuésemos los dos, pero al final el seleccionador se decantó por llevar solo a uno, a Jordi. Y le salió muy bien. Pero es cierto que tenía esperanzas y posibilidades. Pero todos no podemos ir a la selección, desgraciadamente.

-Hablemos del Málaga. El trabajo está siendo especialmente duro en esta concentración.

-Sí, pero como todas. Esto es lo más duro, con las triples sesiones. Pero hay que pasar por esto, hay que sufrir para cargar las pilas e ir teniendo contacto con el balón. Aunque sean unos días exigentes y duros, al final es beneficioso para el jugador. Y necesario.

-Todo es muy parecido a la pasada campaña.

-A nivel de ejercicios y todo eso, casi igual que el año pasado. Es exigente, pero llevadera, aunque con un poco más de calor. Es un impedimento más, pero no pasa nada.

-Y usted, ¿qué tal ha llegado después de las largas vacaciones?

-Bien, con ganas de trabajar. Quería estar otra vez en la ciudad, con los compañeros...

-Menos algunos de la cantera y Xavi Torres, el resto de los jugadores son los mismos con los que arrancó hace un año.

-Yo era entonces uno de los novatos. Ahora es más llevadero, porque conoces a todo el mundo.

-Habrá refuerzos, pero todavía no han llegado. ¿Lo ideal sería que ya estuvieran todos aquí?

-Habrá fichajes y tienen que volver los que estuvieron con sus selecciones, pero al final estamos el 80 o 90 por ciento de la plantilla. Sí, lo ideal es trabajar todos juntos lo antes posible.

-Tras conseguir la cuarta plaza la pasada campaña, ¿cuál es el objetivo para la próxima?

-Antes era más concreto. El pasado fue un año radical, con diez fichajes. Una apuesta fuerte por la UEFA, y se consiguió con creces. ¿Cuál es ahora el objetivo? Si podemos quedar terceros, mejor. Pero lo más recomendable es no obsesionarse e intentar quedar cuartos o terceros. Entrar en Europa, y si es en la Champions, mejor. Pero no debemos tener la obligación de quedar cuartos. Tenemos que hacer una buena pretemporada y empezar bien. Pero debemos ser ambiciosos. Este año vamos a intentar repetir al menos la clasificación de la pasada temporada.

-¿Y qué pasará con la previa o el 'play-off' de la Champions?

-Seguro que es una prioridad. Ese es el primer objetivo, porque es el más cercano. Sería muy bueno para el club y la ciudad. Sería poner la guinda a la pasada temporada. Si ahora nos eliminaran parecería que lo del año pasado no ha servido. Yo jugué una previa con Osasuna y nos quedamos con la miel en los labios, porque nos eliminó el Hamburgo. Espero que pasemos y podamos tener una campaña bonita. Tenemos mucha ilusión y, por lo que hicimos, nos merecemos pasar a la fase de grupos. Pero no será nada fácil.

-¿La pasada temporada empezó usted mal o quizás no contó con la confianza del entrenador al comienzo?

-La verdad es que tenía buenas sensaciones, pero el entrenador confiaba más en Eliseu, que venía de hacer una gran temporada como lateral. Siguió él en el equipo, y me parece que fue lo más normal del mundo. No tengo nada que reprochar. Yo seguí trabajando, hice las cosas bien y el míster me dio la confianza. Este año estoy bien.

-Y también acabó muy bien la temporada anterior.

-Empecé algo tarde y mejoré con el paso del tiempo. Estoy contento con mi rendimiento y con el del resto de mis compañeros la pasada temporada.

-¿Cómo han llegado tus compañeros? ¿Cómo los ve?

-Muy bien. Tras un mes con las familias, la vuelta ha sido buena. La gente está enchufada, aunque sea el segundo día de pretemporada, y espero que sea así hasta el final.

-La afición no falla. Ya está La Rosaleda casi llena de abonados.

-Llevo un año aquí y nunca han fallado. El estadio siempre está lleno. Más de lo mismo. Es una afición incondicional. Y ahora estamos nosotros aquí para recompensarla.