El Málaga quiere reforzarse antes de su debut en la Champions. Su carrera contra el reloj aún puede tener un desenlace favorable, ya que el fichaje de Saviola está muy cerca. El delantero argentino llegó anoche al Aeropuerto y durante el día la negociación podría cerrarse para que se convirtiera en el primer fichaje oficial de este verano en el club de La Rosaleda.

Javier Saviola, con experiencia en tres clubes de la Liga española, el Barcelona (2001-04 y 2006-07), el Sevilla (2005-06) y el Real Madrid (2007-09), tiene una temporada más de contrato con el Benfica lisboeta, aunque la entidad portuguesa podría haber dado ya su plácet a la salida del argentino, que desea poder jugar la Champions con un equipo español, en este caso el Málaga.

La entidad de La Rosaleda trata de agilizar este fichaje con el objeto de que aún llegara a tiempo de participar algunos minutos en el choque de ida del 'play-off' de la Champions, que jugará ante el Panathinaikos (20.45 horas) en Martiricos pasado mañana. En el peor de los casos, lo tendría disponible para el partido de vuelta, previsto para el martes 28 en Atenas.

Como este periódico adelantó, Saviola era una de las preferencias del cuerpo técnico, con Manuel Pellegrini al frente, entre los numerosos ofrecimientos llegados al club en los últimos días y que pasan ahora por su criba, pero las limitaciones económicas son evidentes ahora en la planificación deportiva. Ante la nueva realidad, con un ajuste claro en las cuentas, el club dispondría de poco más de dos millones, y el punto de mira está en futbolistas libres o en cesiones. También casos como el de Saviola, con acuerdo para poder rescindir su contrato con el Benfica e incorporarse. En todo caso, el jugador estaba percibiendo unos 150.000 euros mensuales en su equipo, una ficha anual en torno al millón y medio.

Cabe recordar que de largo la línea más desabastecida del Málaga es el ataque. Ahora la pueblan apenas tres hombres: Juanmi, Sebastián Fernández y Joaquín, este antes empleado también en un costado. La completaría un 'nueve' puro como Saviola. El técnico del Benfica, Jorge Jesús, no cuenta demasiado con él y no le convocó para la primera jornada liguera. Además, el hecho de que su equipo suela formar con un solo punta y dos extremos perjudica al jugador de 30 años, en un vestuario en el que sufre la competencia de compañeros como el paraguayo Cardozo, el olímpico español Rodrigo o el brasileño Alan Kardec.

La relación de Saviola con el Benfica tuvo un buen comienzo en la temporada 2009-10, en la que logró 19 goles en 44 partidos, en muchos haciendo pareja con Cardozo. Sin embargo, en el ejercicio 2010-11 descendió su producción realizadora (solo nueve tantos en la Liga en 24 apariciones) para caer casi en el ostracismo en el pasado curso, con solo 818 minutos y cuatro dianas en 18 encuentros.

Zigic, otro delantero seguido

Saviola, que podría ser anunciado en las próximas horas como fichaje, no es el único punta en el que se ha fijado el club, que persigue dos refuerzos en el ataque. Su complemento, solo en el caso de eliminar al Panathinaikos, sería un jugador de corpulencia y que tenga su hábitat natural en el área. Entre los futbolistas que maneja el Málaga ahora está el gigante serbio del Birmingham Nicola Zigic.

El goleador ha sido ofrecido en los últimos días a varios conjuntos españoles, entre ellos el Mallorca, con el que ha estado cerca de concretar un contrato por dos años de duración. Zigic, internacional serbio de 2,02 metros, lo que le convierte en uno de los delanteros más altos del continente, se encuentra a disgusto en el conjunto inglés, que compite en Segunda (la denominada Championship) desde la pasada campaña y con el que ganó la Copa de la Liga en su primer año. Ni siquiera es titular, aunque el sábado volvió a ser vital al rescatar un punto con un gol en el minuto 94 del duelo inaugural de la Liga, ante el Charlton (1-1). Le bastaron ocho minutos en el campo.