La figura de Manuel Pellegrini, tan cuestionada durante sus primeros meses al frente del equipo, ya no admite discusión entre el malaguismo. Su papel estelar durante el verano concita ahora una admiración por el indudable valor de su gestión interna en una situación crítica. Pero paralelamente el chileno engrandece su leyenda como responsable de la plantilla, porque es el entrenador con mejor porcentaje de triunfos en el conjunto blanquiazul durante su trayectoria en Primera.

En las últimas semanas el papel de Pellegrini en los meses de julio y agosto ha sido tan crucial para que el proyecto no se desplomara que hasta el propio jeque Abdullah Al-Thani, apartado de la primera línea, se lo reconoció al llamarlo personalmente y conversar con él tras el partido de ida de la ronda de 'play-off' de la Champions. Sin embargo, también internamente los más cercanos al entrenador (sus ayudantes en el cuerpo técnico y distintos jugadores con peso en el grupo) no ocultan su admiración por la capacidad mostrada por el chileno al sujetar con firmeza las riendas de la plantilla, evitar una desbandada y transmitir enorme serenidad en vísperas de una eliminatoria histórica.

Solo un exceso

El hieratismo de Pellegrini, sobradamente conocido, nunca ha variado al frente del Málaga. Igual que siempre supo ocultar su decepción cuando el equipo no arrancaba hace dos temporadas, tampoco exhibió euforia después de importantes triunfos, como aquel 0-3 en el Calderón. En todo este periodo que contempla ya 78 partidos al frente del equipo de Martiricos solo se permitió un exceso: esos puños cerrados, más de rabia que de felicidad, tras superar al Panathinaikos. De aquello no quedaba rastro hora y media después en el aeropuerto de Atenas. Ya pensaba en los tres últimos días del mercado veraniego y en la necesidad de cerrar tres o cuatro incorporaciones.

Y la cuestión es que Pellegrini podría sacar pecho siempre que se le antojara, ya que en porcentaje de triunfos no hay otro entrenador que le tosa al frente del Málaga en la élite. Sí es cierto que en número de victorias aún tiene por delante a Joaquín Peiró y Antonio Benítez (con 51 y 45, pero en muchos más encuentros) y comparte el tercer escalón del podio con Antonio Tapia (con 30, aunque el fuengiroleño necesitó nueve partidos mas). Pero en porcentaje su ventaja es llamativa.

En total veintisiete han sido los entrenadores del Málaga en Primera y solo seis alcanzan o superan el 35,5 por ciento de victorias en partidos dirigidos. En estos momentos Pellegrini, con 30 en 69, cuenta con un 43,4 por ciento, lo que supone casi dos puntos más que Helenio Herrera (41,6 %) y cuatro que Juande Ramos y Antonio Carmona Ros (39,47 y 39,28, respectivamente). Más lejos quedan Tapia (38,4) y Ricardo Zamora (35,7). Sin duda, las estadísticas avalan la trayectoria del chileno y engrandecen su leyenda, pero los fríos números no reflejan ni por asomo su decisivo papel al frente del grupo en un momento crítico.