Malaga CF
Agirretxe supera en un córner a varios malaguistas. :: J. M. López
Agirretxe supera en un córner a varios malaguistas. :: J. M. López

En peligro de mal de altura

  • La marcha de Santa Cruz supone, entre otros aspectos, una sensible baja para la estrategia defensiva.

  • A la dificultad que implica para el club encontrar a un recambio de garantías se suma que también aporte centímetros a balón parado

«Es una baja muy sensible, importantísima». Esa es la frase que se escucha estos días en La Rosaleda al referirse a la marcha de Santa Cruz al Cruz Azul mexicano. La pronuncian todos: técnicos, compañeros, dirigentes, consejeros... Pero de todos los aspectos del juego en los que el paraguayo era fundamental, el más importante, sin duda, era su contribución en la estrategia defensiva. Por eso, Javi Gracia sabe que el Málaga puede sufrir mal de altura en el último semestre de competición.

«Nos aporta mucho». Así, en presente, hablaba el director deportivo del Málaga, Mario Armando Husillos, en la mañana del domingo sobre la figura de Santa Cruz. Su marcha ya estaba más que acordada, aunque no firmada, pero el hispanoargentino aún no se hacía a la idea de la marcha de un jugador más esencial de lo que muchos aficionados puedan valorar. De ahí el tiempo verbal. Porque a un lado quedan sus virtudes como compañero y profesional –destacadas unánimemente desde su primer día como malaguista–, y en el otro, las meramente futbolísticas, aquellas que lo han llevado a firmar una trayectoria muy destacable. En todos los equipos, independientemente de haber jugado más o menos, siempre se le ha valorado. Y no es fácil cuando se trata de conjuntos tan diversos, con objetivos tan dispares y, sobre todo, de competiciones con estilos tan definidos.

Rematador cuando se requería, jugador de equipo cuando era más imprescindible, la presencia de Santa Cruz se había convertido en fundamental para Gracia dada su capacidad para dos virtudes. La primera, las prolongaciones del balón, que siempre podían ser aprovechadas gracias a la velocidad de otros compañeros. La segunda, su forma de proteger la pelota, de mantenerla y no perderla después de un saque en largo, siempre le daba salida al equipo. En momentos puntuales de asedio en algunos encuentros (más la pasada temporada que esta) conseguía que el Málaga respirase, que cogiera aire, que ganara metros. Luego además tenía la ventaja de que, al ser un jugador técnicamente bien dotado, era idóneo para asociarse y combinar con el fin de salir de la presión en las bandas.

Pero, desde luego, donde el Málaga va a notar sensiblemente su baja es en el juego a balón parado. Es una de las grandes preocupaciones para Gracia y su equipo de trabajo desde que empezó la temporada. Conviene no olvidar que en el tercer partido de la Liga, en casa frente al Levante, el equipo blanquiazul dispuso de hasta veinte saques de esquina y, sin embargo, no tuvo apenas opciones de remate. La falta de centímetros ha sido un lastre, sobre todo, a la hora de sacarle partido a las no pocas horas de preparación de acciones en la pizarra. Por eso, en algún encuentro el libre indirecto se ha resuelto con una jugada con demasiados toques. Los centrales, incorporados al ataque, no pasaban de ser el cebo...

Con todo, el papel de Santa Cruz era crucial en la estrategia defensiva. Ese papel de ‘libero’ en los córners en la prolongación del primer palo le venía como anillo al dedo (como les sucedió a Dely Valdés o a Van Nistelrooy). En esta faceta Gracia le encomendó la función a Recio durante casi toda la segunda parte en el Martínez Valero, precisamente desde que Amrabat ocupó la plaza del paraguayo. El centrocampista malagueño se afanó en cumplir las directrices del entrenador pese a que él se siente más a gusto en las situaciones de ataque y con apariciones desde atrás.

Evidentemente, el Málaga trata de incorporar a un delantero como sustituto de Santa Cruz, tarea poco factible a día de hoy a tenor de las circunstancias económicas en las que está inmerso el club. A la dificultad que implica encontrar un ‘nueve’ para un semestre en condiciones muy ventajosas se suma que pueda aportar centímetros en la estrategia. Demasiados condicionantes...